「今年はひょっとしたら1回の失敗で“格下げ”しているんじゃないですか。そこが大きな問題だと思います」　祖父江大輔さんに中日ドラゴンズのリリーフ陣が打たれている理由を聞いてみると…

■2026.05.02 CBCラジオ

『若狭敬一のスポ音』

明日の「スポ音」コラムは「中継ぎが打たれまくる理由を祖父江大輔さんに聞いてみた」と題して語ります。ドラゴンズ中継ぎ陣に存在する立ち位置や格付けを表す言葉とは？格付けが下がる基準とは？改めて中継ぎという仕事の難しさを感じました。

— 若狭敬一のスポ音 (@cbcspoon1053) May 1, 2026

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若狭アナ：
なぜこんなに今シーズンは中継ぎが打たれるのか？

通算510試合登板の元中日ドラゴンズのリリーバー、祖父江大輔さんに聞きました。

「何でですか？」、

答えは明確でした。

　祖父江：
　メンタルにブレがあるとやられます。

と。

「メンタルのブレとは、一体何なのか？」、

祖父江さんは、

　祖父江：
　「今日はどこで投げるんだろう？」という不安と、

　「1回やられたら、もう終わりかも」という怖さですねぇ。
と。

極めて大事なところなので、もう一度言葉をちょっと言い換えて言うと、

メンタルのブレ、

具体的に「立ち位置の不安定さ」、

そして過度なプレッシャー。

「立ち位置の不安定さ」と「過度なプレッシャー」。

　祖父江：
　たかが3アウトと思われるんですけれども、

　メンタルがブレると、物凄く難しいんですよ。

今日はまず、立ち位置について、かなり細かくお伝えします。

中日のリリーフ陣には、ブルペンで準備する順番を示す言葉があります。

この順番は、「準備する順番＝立ち位置、役割」ですね。

ちょっと言葉が強烈かもしれませんが、

「格付け」を意味します。

リリーフもピラミッド構造なんですね。

格上、格下があるんです。

それが1番手、2番手、3番手、4番手という言葉です。

5番手はいません。

1番手から4番手です。

格付けは高い順に、

4番手、3番手、2番手、1番手です。

準備する順番は早いほうから、

1番手、2番手、3番手、4番手です。

リリーフというのはだいたいブルペンに8人入ります。

この8人を4つに分けて、立ち位置、役割を明確にしていて、

格付けもしているんです。

祖父江さんが教えてくれました。

　祖父江：
　1番手は1番初めに準備するピッチャーで立ち位置は敗戦処理です。

　格付けは1番下です。

　1回からブルペンに入ります。

　先発が大量失点した時や、打球を受けて投げられなくなった時に、

　できるだけ長く投げるピッチャーで、

　だいたい1番手は2人です。

　終盤、ボロ負けになった場合も投げるので、

　最初から最後までブルペンにいます。

　格付けは1番下ですが、かなりキツいポジションです。

と、説明してくれました。

「祖父江さん、2番手は？」

　祖父江：
　2番手はだいたい試合の3回くらいから準備します。

　基本的には負けている展開で投げるピッチャーで、

　これもだいたい2人です。

　格付けは、1番手の1つ上。

　要するに、大差ではない1点差、2点差、3点差ぐらいで負けていて、

　途中、先発ピッチャーに代打が出て、

　まぁ、そのあと投げるピッチャーというイメージです。

と。

「3番手は何ですか？」

　祖父江：
　3番手がいわゆる勝ちパターンのピッチャーで、

　5回前後でブルペンに入ります。

　3人いるんです。

　1人が7回、1人が8回。

　で、この7回、8回は試合によって変わったり、

　その時のシーズンによって変わったりしますが、

　だいたい3人いて、

　1人が7回頭から、

　1人が8回頭から、

　もう1人はイニング途中から行くピッチャーです。

　よくありますよね。

　7回Aさん、8回Bさんで決まっているんだけれども、

　7回Aさんがちょっとモタモタする、

　左が3人ぐらい続く、

　じゃあ、Cさんが途中から来るみたいな。

　このAさん、Bさん、Cさんがいわゆる勝ちパターンで、

　3番手のピッチャーなんですね。

　格付けは上から2番目です。

　4番手。

　これがいわゆる抑えです。

　格付けは1番上です。

　1人しかいません。

　だいたい抑えは、7回くらいにブルペンに来ます。

「祖父江さん、この何番手というのは、いつ、どのように決まるんですか？」

　祖父江：
　これは試合前の練習の時にピッチングコーチから、

　「今日、何番手ね」「〇〇、今日、何番手ね」「××、今日、何番手ね」というふうに告げられます。

と。

で、祖父江さん、ここからがね、非常に生々しい話なんですけども、

　祖父江：
　難しいのは2番手と3番手を行ったり来たりすることなんです。

　ずっと2番手、ずっと3番手ならいいんですが、

　ここがコロコロ変わると僕はキツかったです。

　4番手と1番手もしんどいんですが、

　要するにリリーフで、まぁ先発もそうですけど、プロ野球選手で、

　楽なポジションって、ないんですよね。

　4番手と1番手もしんどいんですが、

　準備しやすいし、

　投げるかどうかが分かりやすい。

と。

まぁ、そりゃそうですよね。

1番手も最初からブルペンに入って、

ブルペンで作る球数自体は多いんでしょうけども、

まぁ、投げる投げないは分かりますよね。

まぁ、ボロ負けで行くとか、先発が大クラッシュしたら行くってことですから。

　祖父江：
　ただ、2番手と3番手は、

　状況次第で投げるかどうかも分かりにくいし、

　難しい。

　ただ、ずっと2番手、

　ずっと3番手なら、その準備の仕方も慣れてくるし、

　先が読めるようになります。

　だから、ここを行ったり来たりすると、

　勝ちパターンから負けパターン、

　で、また勝ちパターンの人が、ズルズルズルっと2番手に下がってきて、

　2番手からまた今度、勝ちパターン、

　でも、また2番手。

　この2と3を行ったり来たりすると、

　心の準備も体の準備も慣れないままなんです。

「じゃあ、すみません、何をもって格下げされているんですか？」

ここ、極めて重要なところです。

祖父江さんは、こう言いました。

　祖父江：
　そこが1番の問題で、

　今年はひょっとしたら、1回の失敗で格下げしているんじゃないですか。

　そこが大きな問題だと思います。

　3番手のピッチャーが、1回やられたら2番手に下がる。

　例えば、

　甲子園で森下にホームランを打たれて負け投手になった根尾。

　おそらくあの1回で、根尾は勝ちパターンを外れているはずです。

　これをやると、

　他のリリーフも「1回やられたら格下げになる」と、

　相当プレッシャーを感じて、

　実際のマウンドに上がることになります。

　僕の経験上、ファンのかたは甘いと思うかもしれませんが、

　2回の失敗までは許してほしい。

　3回やられたら格下げ。

　もちろん、ボールが全然ダメだったり、

　体の不調があったら別ですが、

　まぁ1回で格下げでもありですが、

　それくらいじゃないと、中継ぎはずっとシーズン通して固定されません。

　2番手と3番手を行ったり来たりすること自体がキツいのに、

　それを1回の失敗で格下げされたら、正直、持たないです。

　だから今年は、2番手、3番手のリリーフのメンタルがブレて、

　要はこの2番手、3番手が投げる、

　7回や8回にやられているんだと思います。

ちょっと細かいお話で、恐縮でしたが、

非常に繊細な仕事なんですね。

中継ぎ陣が打たれまくる理由を祖父江大輔さんに聞いてみると、

リリーフの格付けを意味する言葉があり、

2番手と3番手が行ったり来たりすることの難しさを知り、

1回の失敗で格下げされることの厳しさを知り、

また、リリーフを育てるためには我慢も必要なんだと知りました。