元中日スカウト・近藤真市さんが「高校生であんな真っ直ぐを放るピッチャーを初めて観ました。真っ直ぐなら高校時代の松坂大輔、藤川球児、高橋宏斗よりも全然上」と振り返った選手

■2026.05.05 スポーツナビ

「今でも悔しい」指名できなかった6度の本塁打王　元中日スカウトが明かすドラフト秘話


　この年はドラフトの目玉、立命館大の山田秋親の獲得をダイエーと争って敗れました。では1位は誰で行くのか？　となったときに名前が挙がっていたのが2人の高校生、敦賀気比の左腕・内海哲也（東京ガスを経て2003年巨人自由枠）と春日部共栄の中里篤史でした。中里の担当スカウトは堀江忠一さん。クロスチェックで観に行かせてもらったときに「中里と内海とどっちがえぇと思う？」と聞かれ、私は迷わず「断然中里です！」と答えました。

　「（スカウト会議で）中里を推してくれるか？」と言うので「推しますよ！　その代わり何回も観に来させてください」とお願いして、合計5、6回は観に行ったと思います。担当ではなくても何度も観たくなる、観ているだけで惚れ惚れする。中里はそんなピッチャーでした。変化球は「そんなに……」でしたけど、とにかく真っ直ぐが抜群。スピン量がものすごくて全部ホップしているように見える。ボールの質が違うのです。高校生であんな真っ直ぐを放るピッチャーを初めて観ました。真っ直ぐなら高校時代の松坂大輔、藤川球児、髙橋宏斗よりも全然上。観ているだけで愉しくてしょうがなかったですね。

　タラレバを言っても仕方がないですが、プロ2年目のキャンプでの肩の大怪我がなければ……と今でも惜しく思います。怪我をしたあとはコーチと選手という関係で中里とは長く一緒にやりました。地道なリハビリを経て、落合監督時代に真っ直ぐも150キロを超えるなど、一時はとんでもないボールを投げるまでに回復していました。あの怪我、アクシデントがなければ、落合監督時代に川上、吉見と並ぶエースになっていたと思います。私がスカウトとして観てきたピッチャーの中では「歴代ナンバーワンは中里！」と断言できます。

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元中日スカウト・近藤真市さん、レジェンド・岩瀬仁紀さんのプロ初登板で「え！こんな場面で岩瀬を使うの！？」と驚いた理由

当時の日本生命・福留孝介「NTT東海の左ピッチャーは凄いですよ。あのスライダーは打てませんよ」　中日・星野仙一監督、近藤真市スカウトへ「今年は名古屋に良い左ピッチャーがおるらしいな。獲れるまで帰ってくるなよ！」

当時のことを明かしました。

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