中日・岡野祐一郎スカウト、複数の社会人チームから声がかかるも潔くユニフォームを脱いだ理由は…

■2023.12.15 中日スポーツ

中日戦力外の岡野祐一郎、スカウト転身へ 「ドラゴンズの優勝、日本一に貢献してくれる選手を獲得できるように」


　福島・聖光学院高、青学、東芝を経て、2020年に中日入り。4年間で32試合に登板。10月初旬に戦力外通告を受け、選んだのはスカウト。「今後現役を続けてもプレーできるのは数年。それなら野球に長く携われる仕事につきたい」。複数の社会人チームなどから声は掛かったが、潔くユニホームを脱いだ。

　チームの中心になれる選手―。そんな存在をアマチュア時代に見ている。高校3年で選出された日本代表で一緒だったのはドジャースへの移籍が決まった同学年の大谷翔平。「高校時代からずばぬけていたけど、野球に対して真面目でストイックだった」。さらに青学では1学年上にはレッドソックス・吉田正尚がいた。「練習が終わってからも一人で延々とバットを振ってました」

　2人に見いだす共通項はぶれない芯。「なりたい自分を想像して、強いこだわりを持っていた」。猛者が集うプロ野球の世界で生き抜くために必要な信念。選手たちの完成形をイメージする上で「選手の内面も見られるようにしたい」と心に留める。

　来年1月から本格的に各地へと赴く。「有望な選手との縁をつなぐことももちろんですが、ユニホームを脱ぐ日まで寄り添ってあげられるような存在になりたい」。第2の人生へと歩み出す。


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「野球に長く携われる仕事につきたい」という思いもあったようです。

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