中日・福谷浩司は“研究熱心でストイック”

■2024.12.22 週刊ベースボールONLINE

FAの中日・福谷浩司が争奪戦に　今季3勝も「他球団から人気」の理由は


研究熱心でストイック
　慶大からドラフト1位で入団し、プロ2年目の2014年にはリーグトップの72試合登板で2勝4敗11セーブ32ホールド、防御率1.81をマーク。19年から先発に転向し、20年に14試合登板で8勝2敗、防御率2.64と好成績を残している。21年は自身初の開幕投手に抜擢されたが、5勝10敗、防御率4.53とふるわず、その後は一軍に定着できていない。

　ただ、研究熱心で野球にストイックな姿勢は変わらない。今年1月には週刊ベースボールの取材で、「このオフは11月下旬からアメリカはノースカロライナ州のトレーニング施設『トレッド・アスレチックス』に2週間滞在しました。収穫の8割は気持ちの面です。もちろん技術的な指導も受けましたが、2割程度です。現地スタッフから呼ばれていたニックネームは、ビースト(野獣)でした。『もっと自信を持って投げてみろ！』とのメッセージが込められていました。アメリカ最後のブルペンでは『俺はビーストだ！　俺はビーストだ！』と自分に言い聞かせながら投げていました。普段はいつもどおり。マウンド上での振る舞い、雰囲気だけですね。今年はメリハリをつけて、しっかりと投げていきたいと思っています」と意気込んでいた。

1年3カ月ぶりの勝利
　開幕を二軍で迎え、4月にリリーフで2試合登板したが登録抹消に。ファームで4カ月過ごし、8月23日の巨人戦(東京ドーム)で今季初先発すると、6回6安打2失点で初勝利を飾った。試合後は不退転の決意で臨んだことを明かした。

「1年3カ月ぶりの白星になります。初回に2点を取られて、どうなるかと思った瞬間もありましたが、その後は宇佐見(宇佐見真吾)のリードに引っ張られ、打線の援護もあって何とか抑えられました。勝つまですごく長く感じました。最低限ですけれども、先発の役割を果たせたと思ってホッとしました。二軍で投げてきて、一軍の先発も1年ぶりです。初回に失点して『これが最後かもしれないから、やってきたことをやろう』切り替えました。どんな結果になっても、走り切ろうと思っています。残りのシーズンも頑張ります」

　先発で3勝を積み上げ、再び救援に配置転換されると2試合連続無失点ときっちり抑えた。夏場以降のパフォーマンスを見れば、一軍で十分に通用する。今オフはプエルトリコのウインター・リーグに参戦し、力を磨いた。33歳右腕はまだまだ発展途上だ。中日に残留して復活を目指すか、新天地に挑戦するか――。野球人生の岐路でどのような決断を下すか。

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