YouTubeを見ていた中日・祖父江大輔投手「現役時代の大塚さん、凄いフォークを投げるなぁ」 → そのイメージでフォークを投げると好感触 → それを大塚晶文コーチに報告すると…

■2023.11.09 中日ドラゴンズ契約更改

【契約更改】
祖父江大輔投手が9日、契約更改交渉に臨み、3年契約の来季3年目を現状維持の年俸1億円でサインしました。
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— 東スポ中日ドラゴンズ取材班 (@tospo_dragons) November 9, 2023

【ドラゴンズ契約更改】

祖父江大輔選手…現状維持の推定1億円でサインしました。

来季が3年契約の最終シーズンとの事です。

17:15から『Live Dragons!』で詳しくお伝えします。#ライドラ #ガッツナイター #ドラゴンズ #dragons #TOKAIRADIO pic.twitter.com/9lvB7Csd9c
— 「Live Dragons！」TOKAI RADIO (@LiveDragons929) November 9, 2023

特に振り返ったのは6月4日のオリックス戦（バンテリンD＝森に先制3ラン被弾）、同月7日の西武戦（ベルーナD＝長谷川にサヨナラ被弾）と自身2試合連続で黒星がついた交流戦。「前半戦いいスタートを切れたんですが、つまずいてなかなか調子を上げることができなかった」と反省した。

そこで習得したのがフォークだ。「YouTubeで流れていた大塚さん（投手コーチ）の現役時代のフォークがすごいと思って見ていた。後で聞いたら『あれはスライダーだよ』って」と恩師の強烈な“落ち球”に感動。

【 #中日】祖父江大輔、直球良化の代償で被弾増え「大塚さんのフォーク」習得…3年契約最終年も1億円サイン https://t.co/xaiS2mCqeQ #野球 #baseball
— スポーツ報知 (@SportsHochi) November 9, 2023

「大塚さん（投手コーチ）のYouTubeを見ていて“すごいフォークを投げるな”と思っていたんです。そのイメージで投げて、ちょっと投げ方も変えて良くなって。で、大塚さんに言ったら“あれはスライダーだ”って言われて。全然違いました（笑い）」

ウソのような本当の話。握りこそ違うが、腕の振り方や球の軌道をイメージして投げたところ、長年習得しようとしてできなかったフォークがしっくりきたという。