中日・堂上直倫「あの時、名前を出してくれたのに、夢を託してくれたのに、結果を出せなくてすいませんでした」　引退報告でそう告げた“相手”とは

■2023.10.04 中日スポーツ

15歳で運命の青い糸…実直な男 中日・堂上直倫「結果を出せなくてすいません」引退報告でそう告げた“相手”とは


　この3年後、堂上は再びファン感謝デーを訪れる。愛工大名電に進み、甲子園を沸かせ、ドラフト1位で指名された。06年11月25日。チームメートとスタンドから見学していたら、突然、名前を呼ばれてのけぞった。

　「日本一の夢はかなわなかったけど、ここにいる選手（中略）、きょう、ここのどこかで見ている堂上直倫君に夢を託したいと思います」

　この年限りで現役を引退した落合英二（現ヘッド兼投手コーチ）から、ファンに向けたあいさつの中で名指しされた。あれから17年。今度は自分が引退を決め、落合コーチにこう報告したそうだ。

　「あの時、名前を出してくれたのに、夢を託してくれたのに、結果を出せなくてすいませんでした」

　最善は尽くしたが、もっとやれたという思いを胸に、ユニホームを脱ぐ。福留さんは言った。「選手としてはもうちょっと不真面目なくらいの方が良かったのかな…」。いや、彼はできない苦しさを知っている。それでもあきらめない強さを持っている。その実直さは、次のステージで必ず生きてくる。

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落合コーチに報告です。

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