元中日スカウト・中田宗男さん「練習を見ていると選手自身の迷いを感じるんです。長距離砲になるのを諦めるような節を感じる。どこかのタイミングでアベレージ重視に向かう傾向があるんです。かといって球場を狭くすればいいのか、我々も…」

■2022.08.06 スポーツナビ

中田宗男が明かす「新人監督落合博満」　落合竜を支えたスカウトの懺悔


――（平田、堂上、高橋周の）3選手に限らず、中日に強打者が育ちにくい状況は深刻です。原因はやはり、広いバンテリンドームにあるのでしょうか。
　1997年にナゴヤドーム（現・バンデリンドーム）ができた時の衝撃がいまだに忘れられないんです。狭いナゴヤ球場をホームにしていた時は打撃のチームを作っていたのが、ナゴヤドーム元年は最下位。当時の星野監督も「外野手は打つヤツより足と肩のあるヤツを獲ってくれ」と言うようになりました。

――スカウティングの方針を180度転換するきっかけになったわけですね。
　巨人のホームランバッターが首を傾げてベンチに帰っていくんです。左中間のホームラン性の当たりが、ことごとく捕られると。逆に投手は低めに制球できる投手をスカウトすれば、なんとかなる。その結果、守備重視の野球になっていったのはたしかです。でも、度重なる故障があったとはいえ、高橋周がレギュラーに定着するまで時間を擁したのはショックでした。

――3球団競合の末に入団した当時、中田さんは「レギュラーになるのは時間の問題」と自信満々にコメントしていました。
　しばらく伸び悩んだので、その後アマチュアの強打者を見に行っても「高橋がダメならこの選手もダメなんじゃないか？」と思うようになってしまいました。

――伸び悩む特徴やパターンはありましたか？
　練習を見ていると、選手自身の迷いを感じるんです。長距離砲になるのを諦めるような節を感じる。どこかのタイミングでアベレージ重視に向かう傾向があるんです。かといって球場を狭くすればいいのか、我々も議論してきましたがいまだに結論が出ていません。

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球団内での議論も繰り広げられているようです。

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