元中日スカウト・中田宗男さんが語る、落合博満さんが監督になって感じた“最も大きな変化”

■2022.08.06 スポーツナビ

中田宗男が明かす「新人監督落合博満」　落合竜を支えたスカウトの懺悔


――落合さんが監督になって感じた、もっとも大きな変化は何でしょうか？
　キャンプの練習量がケタ違いになりました。正直に言って、「選手が潰れちゃうんじゃないか？」と思うくらい。全体練習終了後でも、長い選手になると2～3時間も打ちっぱなし、ノックを受けっぱなし。練習が終わっても、しばらくバットが手から離れない選手もいました。とにかく妥協せずに選手を鍛え上げていましたね。

――豊富な練習量がベースにあったと。
　「練習で鍛え上げる」という監督でした。なので、練習に耐えられる体力があるかどうかは、大切なポイントでしたね。高校生なら厳しい練習についていく体を作るのに3～4年はかかってしまいますが、大学生や社会人は厳しい環境で揉まれて肉体的にも精神的にもスタミナがある選手が多い。ですので、落合さんは高校生より大学生、大学生より社会人を求めるところがありました。

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中田宗男さん、中日ドラゴンズを退職する「38年スカウトをやったけど、教えなくてもできたのはおまえだけだ。教えてもすぐにはできない…。そう思ってやってもらいたい。これが私から立浪への最後のメッセージです」

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やはり練習量が物凄かったようです。