「いや、平田でいってくれ」　中日ドラゴンズ、大阪桐蔭・平田良介のドラフト指名の流れ

■2023.12.08 スポーツナビ

05年、夏の甲子園で大阪桐蔭・平田1位を決めた落合監督　右肘故障の吉見を「説得」して自由枠で獲得


星野と落合のドラフト戦略 元中日スカウト部長の回顧録　中田宗男

岡田から平田に乗り換えた1巡目指名
　落合監督の2年目のシーズン。この年の春先、落合さんからこんなことを聞かれた。

「ファーストで左投げ左打ち、長打を打てる選手はいないか？」
　
　ファーストといえば多少守備が下手でも打てる選手が守るポジションというイメージがある。だが、落合さんは「ファーストって大事なんだよね」とその守備力を重視していた。ファーストは左投げのほうがバントシフトでもセカンド、サードに投げやすいし、けん制でもランナーにタッチもしやすい。
　
　頭に浮かんだ選手がいた。履正社高の岡田貴弘（現T‐岡田／オリックス1位）だ。
　
　履正社高の監督、岡田龍生（現東洋大姫路高監督）は私の大学の後輩で、練習を見に行ったときにこんなお願いをした。

「外野の岡田、今度の練習試合でファーストを守らせてくれんか？　うちの監督はファーストを重視しているからちょっと見たいんや」
　
　それで岡田にファーストを守らせてもらった。守備は特別上手いとは言いきれなかったが、まぁまぁできるのがわかった。
　
　監督の岡田には1位でいくと断言はしなかったが、「うちの監督が左投げで大きいのが打てるファーストを探している。もしかしたら1位でいくかもわからんぞ」とだけ話した。
　
　この年、大阪にはもう1人注目の選手がいた。大阪桐蔭高の平田良介だ。
　
　当たれば打球が強烈で体格に恵まれた岡田と、やや小柄だが三拍子揃った平田。大阪大会での2人を担当スカウトとそんなふうに見ていた。だが、この夏の大阪大会を制して甲子園に出場した平田が、大舞台で1試合3ホームランの大活躍をして一気に評価を高めた。
　
　甲子園が終わった後、落合さんに「予定通り岡田でいきますか？」と確認をすると「いや、平田でいってくれ」とあっさりと乗り換えた。元々、スカウト部は春先から脚も肩もある平田を評価していた。だから落合さんが平田を気に入ったとしても、何の異論もなかった。
　
　落合さんは監督就任当初から「右の四番」候補を求めていたのだから、落ち着くところに落ち着いたというべきだろうか。

　だが、平田はドラフト直前に行われた「アジアAAA選手権」で右肩を亜脱臼した。平田の独特の打ち方には賛否あったが、一番評価したのは守備だった。肩が良くて足もあり、一言で言えばナゴヤドーム向きの選手だった。そんな平田が右肩を怪我したのだから、このまま指名するべきかどうか迷った。

「平田の肩はちょっと心配です。当初予定していた岡田にしますか？　どうしましょうか？」
　
　それでも落合さんは「いや、平田でいってくれ」と最後まで平田の高い評価は変わらなかった。

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平田良介さん、2005年中日ドラフト1位指名後「見てください。あそこのブルペンで殺気立っているヤベェ奴いるでしょ？あれ、絶対に覚えておいたほうがいいです」 → その選手が…

Q.今年の中日ドラゴンズは走塁ミスが多いんですが、この原因は何なんでしょうか？ → 平田良介さんの答えが？「今年のドラゴンズの選手は…」

中田宗男さんが明かしました。

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