中日・板山祐太郎「ふとした瞬間に横田のことはやっぱり思い出しますね。1年は本当に早かったですし、本当にもういないのかな？って今も思ったりもします」

■2024.07.19 スポニチアネックス

「常に心のどこかに横田がいます」中日・板山　“2人分”の全力プレーでレギュラー奪取目指す


　昨年7月18日に脳腫瘍でこの世を去った元阪神の横田慎太郎さんもきっとこの活躍を喜んでいるはずだ。2歳上の板山にとって横田さんは同じ外野手のライバルでもあり、可愛い後輩。練習後、一塁ベンチ前で声をかけた私が「もうすぐ一周忌だから横田さんのこと聞きたいんだけど…」と切り出すと「もちろんです。大丈夫ですよ」と応じてくれた。

　「ふとした瞬間に横田のことはやっぱり思い出しますね。1年は本当に早かったですし、本当にもういないのかな？って今も思ったりもします」

　2軍でもまれた時間も長く、昇格を争った間柄でありながら2人の絆は深かった。昨年、横田さんが治療を終え療養に入った際も板山は施設を訪問。感謝の言葉を伝えている。「もっともっと頑張ってる姿を見せたいし横田の頑張ってた姿勢は真似しないといけない」。中日で育成契約から這い上がってきた男には、志半ばでこの世を去った“横田の分も”の思いも当然ある。

　「今、こうやって試合に出させてもらって、その中でタイガース時代のしんどかった時を思い返すといつもそこには横田がいて…。常に心のどこかには、横田がいます」。

　6月9日の横田さんの誕生日には今季初の3安打も記録。板山は、“2人分”の全力プレーでレギュラー奪取を目指す。

（阪神担当・遠藤　礼）　　

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