中日臨時コーチを務めた今中慎二さんが左のリリーフに「入ってきてほしい」と期待する中日投手

■2024.03.18 webスポルティーバ

今中慎二が語る中日の命運を握る先発投手の課題　ドラ5右腕、左のリリーフ候補に注目


――リリーフの左ピッチャーの枚数は、もう少し多いほうが理想でしょうか。
今中　バランスを考えると、左ピッチャーも何枚かいてくれるといいですよね。村上宗隆（ヤクルト）をはじめ、阪神にもいい左バッターが多いですから。現状だと齋藤と橋本でしょうか。球の強さからいうと、橋本に入ってきてほしいかなと。

――オープン戦での橋本投手のピッチングをどう見ていますか？
今中　いいボールは投げていますが、制球が課題です。「もったいないな」と思ったのは、ヤクルト戦（3月2日）で村上と対戦した場面。オープン戦ですし、思い切って真ん中で勝負して力試しをすればよかったのに、結局はフォアボールを嫌がってヒットを打たれた。悔いが残りますよね。真っすぐがどれだけ村上に通用するのか、たぶん首脳陣も見たかったでしょうから。

　ただ、キャッチャーとの兼ね合いもありますからね。まだオープン戦だからデッドボールなどのリスクも避け、思い切ってインコースに投げさせるよりもアウトコースに……とキャッチャーの木下拓哉も考えていたのかもしれません。ただ、バッターのことを考えるよりもピッチャーのことを考えてほしいですね。それは木下に限らず、キャッチャー全員に言えることです。ピッチャーの持ち味を確かめることを優先し、どのボールがどれくらい相手に通用するのかを見ておいたほうがいいと思います。

――先発陣同様、リリーフ陣も層が厚いので競争が激しくなりそうです。
今中　そうですね。絶対的なクローザーのマルティネスに、いかにつないでいくのか。レベルの高い競争を維持しながら、長いシーズンを戦っていってほしいです。

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