工藤公康さん「セ・リーグで、戸郷翔征投手（巨人）とともに、精神的な充実度を感じるのが…」

■2023.06.27 ベースボールチャンネル

今自分ができることに集中する。中日・小笠原慎之介の表情から伝わる「エース」の自覚【工藤公康の眼】

ナックルカーブは目線を惑わす役割を持つ
　セ・リーグで、戸郷翔征投手（巨人）とともに、精神的な充実度を感じるのが小笠原慎之介投手（中日）です。巨人との開幕戦で8回まで145球の粘投を見せたときから、今年にかける強い想いを感じました。

　自分のボールに対する自信がついたのか、あるいは、「今年はおれがやらなきゃいけない」という気持ちが影響しているのか、マウンドの表情からも闘争心がみなぎっています。

　ボールとしては、ナックルカーブやチェンジアップが目立ちますが、一番の持ち味はストレートにあります。コントロールが安定していて、キレもいい。

　勝っているピッチャーには共通していることですが、持ち球の中でもっとも速いストレートが優れているからこそ、それよりも球速差がある変化球がより生きてくる。バッターとしては、速いストレートに差し込まれたくない心理が働くため、変化球だけに狙いを絞るのはなかなか難しいところがあるのです。

　特徴的なナックルカーブは、バッターの目線を惑わすことに役立っています。小笠原投手と対した場合、意識としてはストレートとチェンジアップへの比重が高くなるバッターがおそらく多いでしょう。低めに目線が向いていることになります。この目線から、高めから落ちてくるナックルカーブを投げられると、目線が上がることになり、瞬時に反応するのは難しくなるのです。

　2ストライクから甘めのナックルカーブを見逃した場合、ファンからすると「何で振らないんだよ」と言いたくなるかもしれませんが、そう簡単に手が出るものではありません。

　すべての球に反応して、的確にミートすることはほぼ不可能。狙い球があり、狙うコースがあり、それによって、目付けが変わってくる。アウトコースに目付けをしているときに、インコースにストレートがズバッときたら、飛び跳ねるぐらいびっくりするものです。こうした見逃し方から、「まったく違うコースを待っていたんだな」ということが見えてきます。

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■2023.03.31 セ・リーグ開幕戦「巨人vs.中日」

【イニングスコア】
中｜1 0 1 0 0 0 0 0 4 ＝6
巨｜0 0 0 1 0 0 0 2 0 ＝3

3月31日(金)　セ・リーグ開幕戦「巨人vs.中日」【試合結果、打席結果】　中日、6-3で勝利！！！　セ・リーグ開幕戦で劇的すぎる勝利！！！

中日・小笠原慎之介
7回2/3 145球被安打5 与四死球4 失点3 自責3 奪三振6

工藤公康さん「セ・リーグで、戸郷翔征投手（巨人）とともに、精神的な充実度を感じるのが…」

【投球結果】

小笠原（木下拓）＝7.2回3失点
1	空三振｜四　球｜左　飛｜左　飛
2	二ゴロ｜三　直｜空三振
3	中　安｜捕犠野｜遊併殺｜四　球｜四　球｜右　飛
4	左本①｜見三振｜空三振｜中　飛
5	空三振｜遊失策｜投併殺
6	二ゴロ｜右　飛｜四　球｜右　飛
7	中　飛｜中　飛｜三ゴロ
8	見三振｜左　安｜遊　飛｜中　安｜右３②｜
投手（捕手）＝結果