中日・土田龍空、ルーキーイヤーだった2021年の春季キャンプで打撃のアドバイスを貰おうと思い切って福留孝介に声をかけると…

■2022.11.13 47NEWS

福留孝介が最後の2年間で中日に残した“無形の財産”　相談したルーキーが感謝「優しくて親切でした」


▽チームに残したもの
　中日に復帰した2021年の春季キャンプ。2軍スタートとなり、沖縄県読谷村のグラウンドで若手と汗を流した。その時、高卒ルーキーだった土田龍空内野手が打撃のアドバイスをもらおうと思い切って福留に声をかけた場面があった。練習中は他の選手に目をこらしていた様子はなかったが「（捕手側の）後ろの脚を折らないように」と即座に修正点を指摘した。

　土田は「クールなイメージだったけど、優しくて、親切に1年目の僕にも教えてもらいました。それを意識してずっと練習しました」と、振り返る。百戦錬磨のベテランからの助言は、若手選手にとって大きなモチベーションにもつながる。2年目の今季は後半戦から1軍に定着。抜群のセンスを誇る遊撃守備でも見せ場をつくりながら、打撃でも52安打を放って飛躍の年にしてみせた。

　土田だけではない。この2年間、多くの若手選手たちの生きる教科書となってきた。好機の場面では「腹をくくるしかない」といった精神面から、球の待ち方や打撃フォームなど技術的なことまで。“福留塾”はいつも門を開けていた。

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福留孝介さんの存在は大きかったようですねぇ。

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