中日・福留孝介選手「外野手にこだわりたい」

■2022.09.09 東海テレビ

山崎武司氏、親交深い福留孝介の引退に「ケジメじゃないかな」帰国後“2つのチーム”で悩んでいた際の助言も明かす


Q.45歳での現役引退となりましたが？
「僕と一緒の年齢で引退になったんですけど、自分はパ・リーグでDHとして晩年はやらせてもらいましたが、孝介の場合はセ・リーグにずっといて守らなきゃいけない中で、外野手としての拘りが彼は強かったので、例えばファーストをやってバッティングに集中っていうのもあっても良かったと思うんですけど、彼は『外野手に拘りたい』と。それで出来るところまでとよく話していましたね。

　今も脚が調子悪いと、晩年になってちょこちょこと脚の怪我が出てきて。でも、この引退に関しては、やっぱりバッティングじゃないかな…。勝負のシーズンで開幕から調子が上がらなかった。これは誰もが分かっているけど、打てなかったり、怪我してしまったって言ったらユニフォームを脱がなきゃいけないって事は彼も重々分かっていたので、そのケジメじゃないかなと」

Q.野球に取り組む姿勢は？
「彼は、絶対に人に弱みを見せない男だったし、そして誰よりもポジティブな男でね。マイナスな事を言わないというか、負けず嫌いな男なんでそれがここまで長くやれた一つの事じゃないかなと思います。何よりも野球が本当に大好きな男なんで、彼の野球熱には自分も全然敵わなかったです」

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コンバート後、45歳まで外野手として奮闘しまいた。

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