中日での成功が才能よみがえらせた…MLB復帰で好投を続けるジョエリー・ロドリゲス

■2020.08.31 中日スポーツ

中日での成功が才能よみがえらせた…3年ぶりMLB復帰で好投を続けるジョエリー・ロドリゲス［大慈彌功コラム］

「日本人初メジャースカウト・大慈彌功論」
　昨年まで中日に在籍した中継ぎ左腕ジョエリー・ロドリゲス（28）がレンジャーズで活躍している。自粛期間中の4月に左わき腹を痛めたが、8月6日に今季初登板。フィリーズに在籍した2017年以来のメジャー復帰登板を果たした。

　故障した影響か、復帰直後はかなり体が重そうで、中日在籍時より球速は3キロほど落ちていた。制球にも苦しんでいたが、その後は10試合で防御率2・45、WHIP（投球回あたりの与四球・被安打数合計）1・00と合格点以上の投球をしている。

　日本での成功が彼に自信を植え付けたとも言えるだろう。中日に移籍した18年は7月28日の途中加入で、防御率2・30、WHIPは1・32だった。19年は開幕時から活躍し、防御率1・64、WHIP0・93と、安定性と制球力が格段の飛躍を遂げ、最優秀中継ぎ賞を獲得した。

　飛躍の要因として考えられるのは、中日での新たな環境が彼の才能をよみがえらせ、またメジャーに戻りたいとの強い信念があったからだろう。

　そんな彼に目を付けたのがメジャー数球団である。私が8月23、24日とロドリゲス視察目的でナゴヤドームを訪れたとき、レンジャーズからも2人のスカウトが来ていた。23日に中継ぎ登板し、最速157キロの直球、150キロのチェンジアップを交え、期待通りの投球内容で、マウンド上での振る舞いも自信に満ちあふれていた。投球内容とレンジャーズのスカウトの動向を見たとき、彼らは必ず獲得に動くと確信した。

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