レジェンド・岩瀬仁紀さん「落合監督に『抑えだ』と言われるまで先発したい気持ちもありましたけど…」

■2020.05.03 スポスタ魂

─1002試合登板と407セーブ、前人未到の大記録を築いた伝説のクローザー岩瀬仁紀。これまで明かさなかった輝かしい記録の裏に隠された胸の内。長年、岩瀬を取材してきた佐藤啓に打ち明けた。誰も知らない「鉄腕の素顔」。岩瀬はあの時何を感じていたのか…。

『2004年4月2日 “クローザー岩瀬”誕生秘話』


─1999年ドラフト2位で入団した岩瀬はルーキーイヤーから中継ぎとして活躍。最優秀中継ぎ投手を3度獲得するなど球界を代表するセットアッパーとなった。そして2004年、落合が監督就任。その時が訪れる。

岩瀬：
キャンプが始まる前日に、

（川上）憲伸と2人部屋だったんですけど、

そこに監督が来まして。

佐藤アナ：
監督が部屋にいらしゃったんですか？

岩瀬：
はい。

「川上、お前は開幕無いからな」って言って、

その後「岩瀬、お前は抑えだ」って言って去って行ったんですよ。


佐藤アナ：
それだけ言って去ってたんですか部屋から（笑）

はぁ～！それで行末が決まりましたね。

岩瀬：
そうですね。

「抑えだ」と言われて…それまで先発したい気持ちもありましたけど、


やっぱり抑えとなると、それなりの覚悟を持ってやらないといけないので、

だからそこを任された以上「自分がしっかり守ってやるぞ！」っていう気持ちにはなりましたね。

佐藤アナ：
中継ぎと抑えの1番の違いは何ですか？

岩瀬：
そうですね。

“誰も助けてはくれない”ってところですね。


─この年、開幕戦の9回に登板しセーブを記録。その後のドラゴンズ黄金期を支えた守護神・岩瀬の初仕事となった。