落合博満さん、“守護神・岩瀬仁紀”誕生の舞台裏を明かす　就任1年目の2004年キャンプ前日に訪れた2人部屋で…

■2025.02.21 スポニチアネックス

落合博満氏“守護神・岩瀬”誕生の舞台裏　就任1年目の2004年キャンプ前日に訪れた2人部屋で…


　落合氏は2004年シーズンからの監督就任が決まった当時を振り返り「誰を抑えにするっていう話になったの。川上（憲伸）がいいんじゃないか、誰がいいんじゃないかっていうような話がちらほら出てね。“川上は先発だろ”ってね。じゃあ誰がいいんだって…もうオレの中では岩瀬って決まってたんだよ」と説明。「監督就任（要請）があった時点で。（エディ）ギャラードがいなくなる、大塚（晶文）がアメリカに行っちゃう。で、残されたのが落合英二と岩瀬。どっちがっていったらもう、それまでの使われ方を見ればね。7、8回とかイニングまたぎながらっていうのは…毎日投げているような感じだった。だから、それをできるんだったら9回もできるだろうっていうことで、オレの中では（抑えは）岩瀬っていうのは決まってた」と理由についても詳細に明かした。

　本人への通告は「2004年のキャンプの前の日。部屋に行ってね。ちょうど川上と岩瀬が同じ部屋なんだわ。あの2人、仲が良いもんでね」と楽しそうに回想。そして、まずは川上に「お前、今年の先発、開幕はないからな」と話し、続いて「岩瀬、お前抑えだからよろしく頼むなって」と守護神・岩瀬誕生の“舞台裏”を語った。

　2人の反応について「何かあるかって言ったら、何か口ごもってたけどね」とニヤリ。「岩瀬は先発をやりたいっていうような気があったみたいだけども。川上に“開幕はないから”って言って“じゃあ、俺どこで放るんだ”っていうような感じだったんだろうと思うけども、2人にはその話だけはしとかなきゃいけないということで。そうでなければ、開幕は川上というふうに本人が思ってて調整されても困るんでね。で、岩瀬が先発したいっていうことを…それでやられても困るし。だから先に言っておいた方がいいということで、“岩瀬、お前抑えな”って」と落合新監督のキャンプ前の“極秘通達”に岩瀬と川上は困惑していたことを懐かしそうに振り返っていた。

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