中日・涌井秀章投手がシート打撃に登板するまで1球も変化球を投げない理由

■2024.02.21 中日スポーツ

シート打撃初登板まで約500球“全て直球” 中日・涌井のキャンプブルペン論「一周回って低めの時代来る」


　「真っすぐを投げるのが（投手にとって）一番しんどいことなんですよ。それが一番身につく。しんどい思いをしたら、忘れないんです」

　通算159勝右腕の言葉に、僕は耳を傾けた。今では誰もやらなくなったが、昭和はもちろん、つい10年ほど前までは「まずストレート。変化球はその後」の方が常識だった。つまり、ある意味では古くさいやり方をかたくなに貫いているとも言える。もちろん、若手は実戦登板で結果を求められる。「涌井さんとは立場が違う」と思うかもしれないが、彼に言わせれば「ルーキーのころからそうだった」。目先の結果より追い求めていたものがあるからだ。

　「野村（克也）さんの格言じゃないですけど『困ったらアウトロー』。カウントを取りたい時に、いつでもそこに投げられるようにしておきたい。変化球はいつでも投げられるし、変化球は曲がったかどうかより、打者の反応を見ないと（いいか悪いか）わからないじゃないですか」

　しかし、近年の流れは「まずストレート」どころかブルペンに入る回数、時間が大幅に減っている。もはやノースローが当たり前で、投げ込みは死語となりつつある。

　「（そういう風潮に）思うことはありますよ。確かに時代は速く、強く。首脳陣が求めるのも130キロより150キロ。勢いがあれば、1イニングなら使えます。だから（投げるより）トレーニング。でもケガは増えると思う。だって先発は試合で100球投げれば、50球は真っすぐなんです。それを全力で投げるためにはブルペンで（倍の）100球は投げないと。僕は（いつか）一周回って低めの時代が来ると思っています」

　古くさく見える物が、再び新しくなる。実に聞き応えのあるキャンプブルペン論だった。

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中日・涌井秀章のストレートがキレッキレ【動画】

中日・涌井秀章投手、古巣の楽天・則本昂大投手から登板予定がないことを聞いて「え？10連投するんじゃないの？」

涌井投手が語りました。

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