"互いの裸体に、野球人のにおいを感じた"　中日・落合英二コーチと大塚晶文コーチ、2022年ドラフトを前に沖縄大学・仲地礼亜を現地視察 → サウナで偶然出会った「松山くん」から生の声を聞く

■2023.07.27 中日スポーツ

仲地の視察で偶然の出会い…「内角に投げ切れるんです」中日の落合・大塚両コーチがサウナで聞いた“生の声”#中日ドラゴンズ #仲地礼亜 https://t.co/IBx3s0u3bf
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〔ちょい見せトーチュウ 7/27〕1面#中日ドラゴンズ #ドラフト1位 #仲地礼亜投手(#沖縄大)が川上憲伸以来の1位投手本拠地初登板勝利を達成。#電子版なら仲地投手の地元 #沖縄でも新聞がお宅に届くかのようにその日の朝には読めます
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■2023.07.27 中日スポーツ

仲地の視察で偶然の出会い…「内角に投げ切れるんです」中日の落合・大塚両コーチがサウナで聞いた“生の声”

　1失点完投勝利。スライダーの切れ味に魅力は感じたが、1試合で全てがわかるはずもない。チームへの報告内容をまとめるために、2人は宿舎に帰り大浴場に向かった。指宿名物の砂蒸し温泉に入ればいいものを、サウナを選んだのが出会いを生んだ。

　「ひょっとして、プロ野球関係の方ですか？」

　「そういうキミこそ、大学野球の選手？」

　互いの裸体に、野球人のにおいを感じた。その学生は、すぐに2人のお目当てが「仲地ですよね？」と言い当てた。捕手をやっており、その2カ月前に九州学生選抜の一員として、ソフトバンクの2軍と練習試合を行っている。つまり仲地とバッテリーを組んだことがあったのだ。

　「仲地はいいと思います。内角に投げ切れるんですよ」

　捕手らしい言葉だが、初対面の部外者。さすがに指名の決め手になったわけではないのはわかっているが、それを伝え聞いた僕はずっと耳の奥に残っていた。

…

　指宿のサウナで生まれた縁。あの日、2人が出会った「松山くん」は、今も地元九州の社会人チームで野球を続けている。仲地が投げきった内角真っすぐを、見ていてくれただろうか。

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