中日・細川成也「最後のチャンスだと思って、死に物狂いで練習しました」「諦めてしまっては先は開けない」

■2024.12.06 中日スポーツ

［ドラニュース］中日・細川成也、母校100周年となる来季の目標に自身初の100打点を　高校訪れ生徒に講演#ドラゴンズ https://t.co/b9RXMgCwsu
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〔ちょい見せトーチュウ12/6〕3面
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■2024.12.06 中日スポーツ

中日・細川成也、母校100周年となる来季の目標に自身初の100打点を　高校訪れ生徒に講演

　「おかえりなさい」という声と温かい拍手が、心地よく細川の耳に響いた。

　「後輩の前で話す機会を設けていただけて、とても楽しかった。後輩に少しでも伝わればいいし、僕自身もいいきっかけにしたい」

　少し緊張した面持ちで始まった講演。放課後にもかかわらず、体育館に約240人が集まった。高校生が注ぐ真っすぐな視線を感じながら、一つ一つ丁寧に質問に答えていった。テーマは「逆境からチャンスをつかみ取るためには」。伝えたかったのは「夢や目標を持つこと」「諦めずにコツコツと準備すること」。何度も繰り返して、生徒に発信した。

　自身の境遇がまさにそうだ。17年にドラフト5位でDeNAへ入団。1年目にプロ初打席初本塁打、2試合連続本塁打の離れ業をやってのけたものの、その後は伸び悩んだ。6年目の22年は2軍でも出場機会が減り、戦力外通告もちらついた。それでも、誰よりも遅くまでバットを振った。

　同年オフ、現役ドラフトで中日へ移籍。「最後のチャンスだと思って、死に物狂いで練習しました」。野球人生を懸けた23年シーズンの初打席で初安打を放ち、そのままスタメンに定着。24本塁打、78打点をマークすると、今季は打率2割9分2厘、23本塁打、67打点で自身初のベストナインに輝いた。「諦めてしまっては先は開けない」。説得力のある言葉に生徒たちはうなずき、ペンを走らせていた。

　青森・光星学院高（現八戸学院光星高）時代に巨人・坂本を指導した金沢成奉監督を慕って入学した明秀日立高。「戻りたくない」と話すほど練習に明け暮れた日々が細川の土台だ。

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