通算2902試合に出場したプロ野球審判員「今中君はすごくテンポが良く、捕手に早い返球を求めていました。そこに"待った"をかけていたのが…」

■2024.09.03 中日スポーツ

〔ちょい見せトーチュウ9/2〕2面
今中は超一流　中村のトークはセンス抜群　連載企画「ジャッジの裏側」　元NPB審判員　井野修さん#中日ドラゴンズ #今中慎二 #中村武志 #井野修 #ジャッジの裏側」
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■2024.09.03 中日スポーツ

今中慎二は超一流、中村武志はセンス抜群トーク…思い出深い2人の竜選手【井野修「ジャッジの裏側」】

　◇元プロ野球審判員・井野修「ジャッジの裏側」
　プロ野球の審判員を34年間務め通算2902試合に出場した井野修さん（70）が審判員時代に接したさまざまな選手のエピソードなどを紹介する企画「ジャッジの裏側」。今回は1990年代の中日のエースだった今中慎二さん（53）と、そのころの正捕手だった中村武志さん（57）との思い出を振り返る。

　今中君はすごくテンポが良く、捕手に早い返球を求めていました。そこに”待った”をかけていたのが、中村武志君でした。際どいところをボールと判定されると、ミットを止めたまましばらく動かない。少しストライクゾーンに動かしてから止めたりもしました。

中村君としては、怖い星野仙一監督に必死にアピールしていたのでしょう。マスク越しに「ストライクと言わないと星野監督に怒られるのか」と聞くと「分かりますか」なんて言ったりしてましたね。もちろん判定は変わりませんが、シャレの利いた返しにちょっとほのぼのとしたものです。

　当時の中村君は、星野監督から厳しい”指導”があることも有名で、前のイニングと”顔の状態”が違い、何かあったなと思わせることもありました。そんな時に「どうしたの」と聞くと、「分かるでしょ」と中村君。「苦労するね」と言うと「いえ、笑ってください」といった感じで、軽妙に返してきたのも思い出しますね。

　そんな中村君は、本塁のクロスプレーでは体を張っていました。コリジョンルールがない当時は、捕手は体当たりしてくる走者をブロックしていました。ケガはしたくない。走者をよけながらタッチが緩くなる捕手もたくさんいましたが、中村君はいつも逃げず必死に本塁を守ってました。体が頑丈だったのでしょうが、やはり星野さんのことも頭にあったのでしょうか。「けがをするだろう」と私が言うと「親分に怒られますからね」なんて言ってましたね。ファイトあふれるプレーにセンス抜群のトーク。中村君のそういったところも、思い出深いです。　（元プロ野球審判員）

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