レジェンド・山本昌さん「僕は星野監督に『アメリカ留学してこい』って言われたときには球団に言って辞めようかと思った。自分の中では…」

■2024.07.24 日刊スポーツ

元中日の山本昌氏、飛躍きっかけドジャース留学に「辞めようかと」「島流しという風に捉えてた」


　中日は88年2月、ドジャースと同じベロビーチでキャンプを行い、山本氏ら若手選手がそのまま現地に残ることとなった。そして、ドジャース傘下の1Aのチームで8月上旬まで過ごしたという。

　当時を振り返り「メジャー2球団から欲しいって言われてたらしいです。僕は聞いてないですけど。9月の1日から（メジャー）契約でどうだってドラゴンズに（話が）来てたんですけど、（当時の）星野監督は『やれやれ！　マサがメジャーなんて夢があるじゃないか』って言ってくれたんだけど、後で聞いたら『マサがそんな良くなってるわけねえだろ』って」と恩師とのエピソードを明かした。

　このベロビーチキャンプで山本氏は、オープン戦で1回7失点を喫するなど散々な成績。現地残留を告げられた時の心境を「僕は星野監督に『アメリカ留学してこい』って言われたときには球団に言って辞めようかと思った。自分の中では島流しという風に捉えてた」と明かした。プロ入り後は成績が振るわなかった山本氏は、このアメリカ留学で、飛躍のきっかけとなるスクリューを習得した。

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山本昌さんが明かしました。

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