中日・上林誠知、右アキレス腱断裂から2年…「去年は朝起きたときに『今日は動くかな』って確かめてましたけど、今は…」

■2024.05.22 中日スポーツ

右アキレス腱断裂から2年…因縁の日に再昇格手繰り寄せた中日・上林 大ケガと戦力外乗り越え見せた全力疾走


　4時間25分の激闘が終わる5時間ほど前。開始前のシートノックで僕は51番の姿を追っていた。昇格したばかりの上林が「3番・中堅」で先発起用されるとわかっていた。試合に備えた準備の時間。ただ、彼にとってそれは「たかが」ではないとも知っていた。

　ちょうど2年前、上林は佐賀市内の病院で不安を抱えたまま、病室の天井を眺めていた。5月20日に右アキレス腱（けん）の縫合手術を受けた。断裂したのは18日。西武戦（那覇）に備えたシートノック中だった。

　「捕った時に『ボコッ』と音がして、僕は小さな穴に入ったんだと思ったんです。でも倒れて立てなくなっちゃって…。痛みより吐き気がしたんです。だからスタッフの方にも『触らないでください』って」

　打率3割1厘、1本塁打、12打点。打撃好調だったところの悲劇だった。全治6カ月。シーズンは終了した。

　春先にこの嫌な記憶を振り返ってもらった時に、こんな約束をした。「まる2年がたった5月18日に、この話を記事にする」と。だが、その日の彼はナゴヤ球場での2軍戦。横浜（1軍）にいた僕は、気になって速報サイトでチェックしていたら、阪神の左腕・門別から本塁打を打った。因縁の日に、自分の力で再昇格をたぐり寄せたのだ。

　「去年は朝起きたときに『今日は動くかな』って確かめてましたけど、今はもう大丈夫です。ただ…。（19日の2軍戦で）デッドボールが当たって、投げられるんですけどいつもの感覚と違いました。あれも刺したかったんですが」

　もう患部に不安はない。6回には左翼フェンス直撃の打球を、全力疾走で三塁打にした。唯一悔しがったのは7回の吉川の同点犠飛。三走の重信に全力送球で挑んだが、2日前に右肩に受けた死球は、クッキリとアザになっていた。

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