中日・与田剛EA「FA選手や大物外国人を獲ることはできませんでした。となると…」

■2022.07.04 Number Web – スポーツ総合雑誌ナンバー

中日前指揮官・与田剛が語る“プロ野球監督”という仕事「すべて思い通りになるのは1割、2割」…在任中に思い浮かべた“あの名将たち”


監督就任時に考えた「3年間で何を残すか」
――与田さんは、ルーキーイヤーに最優秀救援投手賞と新人王をとるなど華々しいデビューを飾った現役時代、そして楽天で3年間コーチ経験を積んだのち、2019年に中日の監督に就任しました。

与田　私は現役時代、3回クビになっています。そんな人間が監督になったのは初めてだったんじゃないかな。だからこそ球団には感謝していますし、ドラゴンズには挑戦する気持ちをもっていただいたということ。その気持ちにどう応えるか、オーナーや球団関係者とも色々話をさせていただいて私が真っ先に思ったのは、何かを大胆に変えるというよりも、次の監督にどうつなぐか、ということでした。

――当時、チームは6年連続でBクラスが続き、計13年間チームに携わった森繁和監督の退任を受けての就任でした。リーグ優勝やAクラスに向けてのチーム再建を期待されていたんでしょうね。

与田　就任が決まった際、すでに根尾(昂)をドラフト1位指名することは決まっていました。即戦力もほしいところですが、地元・岐阜出身の根尾を将来、看板選手に育てたいという球団の思いも伝わってきました。私の契約期間は3年だったのですが、現実的には1年目から根尾が一軍の戦力になるのは難しいだろうと。なので、私に与えられた3年間は、将来のスター選手をじっくり育てていく、そういうタイミングだったんだと理解しました。

――根尾選手だけでなく、翌年は石川昂弥選手、就任3年目は高橋宏斗選手と、3年連続で高卒の選手をドラフトで1位指名することになりました。いずれも地元出身で、将来性は高かったものの、すぐに計算できる選手ではありませんでしたよね。

与田　FA選手や大物外国人を獲ることはできませんでした。となると、自分のところで育てるしかない。石川は、地元出身の右のスラッガーでしたから、是が非でも獲りたい、と。根尾と並ぶ将来のスター選手にしたいという球団と私の思いもありました。高卒の選手は芽が出るまでだいたい2、3年かかるので、すぐにレギュラーになれるかといったら難しいですよね。でも最終的に監督の仕事は、与えられた戦力でベストを尽くすことですから。そこをしっかり考えていました。

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中日・与田監督「いやもう星野監督の時とは時代が違いますよ。あれをやっていたら今の選手達は全然ついてこれないから。もしあの時代であったとしたら、たぶん僕でも茶碗の20,30は割っているだろうね」

「最終的に監督の仕事は、与えられた戦力でベストを尽くすこと」と語りました。

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