杉下茂さん「うん。覚えているよ」

■2021.05.05 中日スポーツ

繋がっていた野球の絆…中日・根尾の球団71年ぶり日本人プロ1号満塁弾当時被弾は根尾を鍛えた仁村2軍監督の恩師

　「うん。覚えているよ。佐賀での試合だった。打ったのが野本（喜一郎）で、僕は完投して勝ったんだ」

　95歳のフォークの神様、記憶は鮮明だ。4月21日の西日本戦で、投げては4安打、1失点完投。左翼席に打ち込んだのは6回だった。生涯8本塁打の杉下さんにとって、満塁は唯一。そしてセ・リーグ初の「投手による満塁弾」でもあった。

　根尾が封印を解いた球団史の貴重な1ページ。試合中に僕が電話をかけたときには、杉下さんは根尾が打ったことを知っていた。

　「見事だね。とにかく期待をされている中で、最近はいいところで打つようになっていた。そろそろホームランかなとは思っていたけど、満塁が付くとは。甲子園であれだけ働いた子なんだ。いいものをもっているのは間違いない」

　打たれた野本は通算18勝で引退したが、むしろ第2の野球人生の方がその名を知られている。上尾高（埼玉）の監督として、甲子園に出場。教え子の1人が仁村徹である。その仁村2軍監督に鍛えられたのが根尾。野球の絆は、目に見えぬところでつながっているのだ。

記事全文を読む