中日・ブライト健太がプロ入り前は背番号42を背負わなかった理由

■2025.04.15 webスポルティーバ

【プロ野球】中日・ブライト健太が「4月15日は特別な一日」と語る理由と「背番号42にこめた思い」


【大学で背番号42を着けなかった理由】
　ただ、その映画より先に、ブライトが野球に関心を持つようになったのは、父の影響だった。ブライトはこう話す。

「小さい頃から父とよくキャッチボールしていました。本当に楽しくて、大切な時間でした。家の近くの公園で、柔らかいボールと軽いバットを使ってよく遊んでいました。よく父がボールを投げてくれて、それを打っていました。一緒にバッティングセンターにも行きました。父は野球をやったことがなかったのですが、バッティングは意外と力強かったです（笑）」

　ブライトは東京都足立区の少年野球チームに入り本格的に野球を始めたが、父とロビンソンの映画を見て、新たな感動を受けたという。

「ジャッキーさんの姿勢がとても印象的でした。ヤジに対して、感情的になるのではなく結果で見返すという強さ。自己管理や自律という部分でも尊敬できる方で、ジャッキーさんの姿を見て、僕も頑張ろうと勇気をもらいました」

　都立葛飾野高から上武大に進学後も野球を続けたが、当時は背番号42を着けることはなかった。その理由について、ブライトはこう語る。

「大学で42番を着けるのは、自分のなかでなんか違うな……と思ったんです。着けるなら、やっぱり最高峰の舞台である『プロで！』と思っていました。それがジャッキーさんに対する最大の敬意だと思っていましたし、僕のモチベーションにもなっていました」

　その夢が叶ったのは、2021年10月11日のドラフト会議だった。ブライトは中日から単独１位指名を受けたのだ。憧れの背番号42は空き番になっていたため、迷わず選んだ。

　しかも中日のユニフォームは、青地の「Dragons」のロゴ、赤色の背番号と、ドジャースのユニフォームによく似ている。練習中にそのユニフォームを着たブライトを見たある人が、「ロビンソンのようだ」と言ったこともあったという。その話を聞いたブライトは、笑顔を見せた。

「光栄です。そう言ってもらえるのは、本当にうれしいです。ちょっと縁を感じますね」

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ブライト選手が明かしました。

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