中日・伊藤茉央が高速シンカーの参考にした“元西武の名投手”

■2025.02.05 中日スポーツ

未完成ゆえのロマン…現役ドラフトで加入の中日・伊藤 高速シンカーの参考はシルエット似る“元西武の名投手”


　「真っすぐがいい感じだったので（変化球を交ぜずに）そのままいきました。ケガなく打者に投げるのがきょうのテーマだったので」

　フリー打撃に登板した伊藤の言葉である。石橋、浜を相手にヒット性は7本。ファウルが11球と球威は押し勝っていた。しかし、彼のアピールポイントはストレートより速いシンカーだ。

　「はい。ストレートは148キロですが、シンカーは150キロです」

　多くの投手は最も速いのはストレートだ。しかし、大リーグでは超速シンカーの使い手が何人も現れている。ホームズ（ヤンキース）、メイ（ドジャース）、ヒックス（ジャイアンツ）…。100マイル（約161キロ）オーバーの彼らほどではないが、伊藤の売りも高速シンカーだ。その出会いは福島県喜多方高2年秋にさかのぼる。

　「（当時の）監督さんにサイドで投げてみたらどうだと勧められて、同じタイミングでシンカーも投げ始めました」

　握り方を調べ、参考にしたのは元西武の潮崎哲也だったそうだ。そう聞いて腹に落ちた。シルエットがそっくりなのだ。中日ファンには正津英志といっても伝わるかもしれない。いずれもシンカーを操ったが、彼らのは浮いて、沈む。打者を幻惑する魔球だった。伊藤のシンカーは、速く、鋭い。変化球のネーミングは「自称」だ。伊藤が「シンカー」といえば周りも従う。ただ、一般的なイメージでいえば高速シュート、あるいはツーシームが近いのかもしれない。潮崎のシルエットから、青柳（阪神→フィリーズ傘下）のようなツーシームでえぐる。

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