中日・井上一樹監督、星野仙一さんについて「そこはマネしたいと思ってます」と語ることが…

■2025.01.06 中日スポーツ

闘将からの“激辛メッセージ”…『99』で自ら殻を破った井上一樹 監督就任後に背番号変更した8選手への願い


　投手で4年、打者で2年。井上は背水の陣だと理解した。しかし翌96年はあろうことか1軍出場ゼロ。打撃コーチだった水谷実雄の進言もあったようだが、それでも星野は待った。97年は黒田博樹からの初本塁打を含む21安打。98年は107試合、93安打とレギュラーに手が届くところまで成長した。そして99年。誰かに背中を押され続けてきた井上は、ついに自ら殻を破った。手袋やリストバンドをピンクに一新。周囲は驚くより先に、厳格な星野の怒りを買わないかと心配した。

　「そんな色にして大丈夫か？って言われましたけど、チャレンジですよね。微力でも何かをアピールしなきゃと思った」

　その年はキャリア最高の133安打。「恐怖の7番」としてリーグ優勝に貢献した。ピンクは黙認したが「どうやったらあんなに怒れるんだろう」と思っていた星野から、井上が学んだことがある。

　「ギャップは必要かな。雷も落とさないといけない。だけど次の日には『取り返してこい』と言って使う。そこはマネしたいと思ってます」

　監督就任後、井上も8選手の背番号を変更した。期待した者、奮起を促す者…。かつての自分のように、殻を破る日を信じて待つ。

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井上監督が語ります。

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