福留孝介さん「ね？　言ったでしょ」　試合展開が“予想通り”になる

■2024.08.10 中日スポーツ

先輩の予想が的中…巨人・又木に対しては「勝負は1回」立ち上がりに難があるルーキーに効いた中日・細川の1発


　「ね？　言ったでしょ」。打ってもいないのに胸を張ったのは、試合展開が予想通りになったからだ。ここから先は試合前に聞いた話を書く。

　「又木は度胸もあるし、強い真っすぐが武器。それにチェンジアップが有効です。ただ、難があるのが立ち上がり。ドラゴンズはそこをどう攻めるか。逆にそこを攻めきれなかったら、スイスイっと5回くらいまでいかれるかもしれないので」

　そもそも、なぜ福留さんに又木のことを聞いたのか。ドラフト5位ルーキーの左腕は山梨・日川高から東京情報大を経て日本生命という球歴をもつ。福留さんは昨季から「特別臨時コーチ」の肩書で古巣の指導にあたり公式戦のベンチにも入っている。1年だけだが、又木の投球も見ているからだ。

　強い真っすぐ、有効なチェンジアップ。ただし、立ち上がりに難あり…。これはここまで2試合の1軍戦先発でもそうだった。初登板した6月1日の西武戦（ベルーナ）では先頭打者への安打と四球で1死一、二塁。同23日のヤクルト戦（東京ドーム）もいきなりの連打。失点は免れたが、立ち上がりに乱れるのは緊張だけではなさそうだ。

　しかし、そこを乗り切れば尻上がり。西武戦は「スイスイっと」6イニング無失点に抑えている。だから、勝負は1回。中日は連続四球から2本塁打を含む集中打で見事にノックアウトしたが、先頭の岡林はけん制につり出されて挟殺された（記録は盗塁死）。細川が打っていなければ…。

　「社会人でもそうだったので。これがリリーフになると、いきなりでも腕を振れるんですけどね…。でも、あそこを逃していたら、どうなっていたかわかりませんよ」

　大勝とスイスイは紙一重。福留さんは母子家庭で育った又木が「母親に楽をさせてあげたい」とプロ入りを強く望んだ経緯も知っている。解説者として展開予想が的中した喜びの一方で、25歳の後輩ルーキーが成長する姿も楽しみにしていた。

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福留孝介さんの予想通りとなりました。

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