落合博満さん「1年ぐらい投げられないから何だ。お前はどれだけやってきたと思っているんだ」

■2020.05.03 スポスタ魂

─1002試合登板と407セーブ、前人未到の大記録を築いた伝説のクローザー岩瀬仁紀。これまで明かさなかった輝かしい記録の裏に隠された胸の内。長年、岩瀬を取材してきた佐藤啓に打ち明けた。誰も知らない「鉄腕の素顔」。岩瀬はあの時何を感じていたのか…。

『2014年7月26日大記録の直後引退を口に』

─チームの勝利を一身に背負うクローザーとして毎年50試合以上に登板、野球界の歴史を塗り替え続けた。そして2014年には通算400セーブを達成。しかし、その直後思いもよらぬ出来事が…。翌年はプロ入り後、初めて1軍登板0となった。

岩瀬：
いや、肘が突然、激痛に襲われてですね、

「あれ？ボールが投げられないな」っていう感覚になりましたね。

ある程度投げられるところまでいくんですけど、

捕手を座らせて投げると、また振り出しに戻ってしまうってことの繰り返しを多分3～4回やっていますからね。

検査しても「そんなに表立った大きなものはないよ」って言われて、

だからもうバッター立たせて投げることは出来ないのかなとは思っていましたから。

佐藤アナ：
ということは、「辞めなければいけない」って選択肢は頭によぎりました？

岩瀬：
よぎりましたね。

その時、落合GMには辞めると言いましたね。

そうしたら「1年ぐらい投げられないから何だ」っていうふうに言われて、

「お前はどれだけやってきたと思っているんだ」っていうふうに言って貰って、

「じゃあもう1年がんばって投げれるようにします」っていう話はしましたね。

─当時41歳。それでももう1度、岩瀬はクローザーのポジションを目指した。そして612日ぶりのマウンドへ。

佐藤アナ：
あの時のナゴヤドームの歓声凄まじかったですね。

岩瀬：
そうですね。

「また戻ってこれたんだ」っていうふうに自分の中では思いましたから。