京田陽太選手、DeNA入団会見で語るのを嫌がった"背番号98の理由"

■2022.12.05 DeNA入団会見

DeNAベイスターズ京田陽太選手入団記者会見生中継｜中日ドラゴンズからトレード移籍

【#DeNA】
中日からトレード移籍した、京田陽太選手が会見。背番号は「98」。「同じリーグ内の移籍。やることは変わらない」。#baystars #npb #ホムラジ #夕刊フジ pic.twitter.com/DOx12r8FQk
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中日とのトレードで入団が決まった #京田陽太内野手の会見がありました。背番号は本人の希望で亡くなった木下雄介さんがつけていた「９８」に決まりました。#Baystars pic.twitter.com/H2ezOEmPZx
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京田陽太、DeNA入団会見　まさかの背番号「98」で再出発…亡き戦友へ思い切実#baystars #npb https://t.co/s0XEesagjK
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会見で語るのを嫌がった“背番号98の理由”　京田が刻み付ける傷と横浜での新たな人生#dragons #中日ドラゴンズ #npb #baystars https://t.co/Ck4vWDQlXJ
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■2022.12.06 Full-Count

会見で語るのを嫌がった“背番号98の理由”　京田が刻み付ける傷と横浜での新たな人生

　昨年8月に27歳の若さで他界。家族ぐるみでよく出かけ、兄のような存在だった右腕を失った衝撃は、簡単に受け入れられなかった。当時は選手会長として毅然と振る舞おうとしたが、追悼試合では試合前から涙が止まらない。タイムリーを放ち、ありったけの感情を解き放った。

　喪失を乗り越えても、傷は残り続ける。自らの中で深く、深く、刻み付けておけば、弱い自分を律してくれるような気がする。そのための「98」。選んだ理由を説明する責任もあるとも分かっていたが、会見ではあえて触れなかった。「雄介さんのために――」「雄介さんの分まで――」。そんな言葉は、思いが軽くなるようで口にできなった。

トレードに素直な思い「正直、うれしい気持ちもありました」
　そして、もうひとつ。新天地で用意された晴れの席では、未来のことを語りたいとの思いもあった。珍しい背番号の選択に話が集中すれば、見てくれているDeNAファンはどう思うだろうか。もう中日の京田陽太ではない。トレードで自らを欲しがってくれたDeNAの一員。トレードが決まって「正直、うれしい気持ちもありました」。素直な思いが溢れ出た。

　バラ色の横浜生活が待っていると思うほど、お気楽な立場ではない。「全力でがむしゃらで頑張る」。その意味を誰よりも理解していると思っている。成績を見れば下降線。今季は自己ワーストの43試合出場にとどまった。DeNAの遊撃にはベテランの大和や売り出し中の森敬斗らがいるが「ポジショニングや打者の特徴はとらえているつもりなので、そういうところを武器に」。ルーキー時代からレギュラーを担ってきた自負はある。

　来年4月で29歳。包んでくれる横浜の空気は温かいが、“外様”に与えられる時間はそんなに長くはない。「98」に込めた思いは、グラウンドで表現していく。11月にトレードが決定した時、ただ一度だけ、亡き戦友の名前を口にした。それが全て。

「雄介さんがくれた、最後のチャンスだと思っています」

小西亮 / Ryo Konishi

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