レジェンド・岩瀬仁紀が語る抑えの真髄「抑えは…難しい…」

■2020.03.01 サンデードラゴンズ

─去年、右手の血行障害を乗り越え21試合連続無失点と、中継ぎとして輝きを見せた藤嶋健人。通算407セーブを誇る竜のレジェンド岩瀬仁紀。年の差24の二人が抑えの神髄を語り合う！

岩瀬：
今年にかける目標っていうものは何かありますか？

藤嶋：
そうですね。

個人的にはやっぱりオフからずっと「抑えをやりたい」と言っているので。

─オフに抑え希望を公言。12月には自らの動作解析を行い、球速アップに取り組んできた藤嶋。守護神を目指す若き右腕に岩瀬が語る中継ぎと抑えの”違い”とは！？

岩瀬：
僕の場合は最初セットアッパーをやっていて、

とにかく後ろのピッチャーに繋ぐ意識で投げるというのずっとやってきたんだけど。

やっぱ抑えっていうのは勝たせて終わらないと絶対いけないわけで、

じゃあ自分が点を取られたから失敗かってたら、

いや勝てば良いっていうふうに逆に俺は割り切ってやるようになったんだけど。

藤嶋：
「ゼロに抑える」という、そういうことしか頭になかったです。

─そんな岩瀬は藤嶋についてこんな分析を。

岩瀬：
藤嶋の良さっていうのはテンポの良さであり、

バッターが自分のタイミングで打てないリズムで投げられるところが他の選手にはない特徴だと思っているんで。

ピッチングフォームが上原に似ている。

藤嶋：
上原さんの動画とかやっぱり参考にしていて。

ただ素直にカッコいいなとも思いますし。

岩瀬：
上原も人にないテンポで投げれる。

バッターの間で投げさせない。

その良さは継続してやってほしいし、

その中で決め球という点で真っ直ぐ以外で1つ自信が持てる物があれば抑えとしてやっていける。

藤嶋：
自分なりに抑えやるには何をしたら良いかを考えて、

真っ直ぐと決め球何か一個を投げられるようにするっていうのがもちろんあったんですけど。

─その藤嶋が決め球として取り組んでいるのは”フォークボール”。キャンプ序盤、日本人メジャーリーガーのパイオニア野茂英雄さんから指導を受け手応えを掴んだ。

─フォークを決め球とし、守護神の座を目指す藤嶋に岩瀬が語る守護身の神髄とは？

岩瀬：
抑えというところは、やっぱりチームの勝ち負けを直結に感じるところなんで、

それだけ背負うものは大きいですし、やられたなんて時は特にね、

もの凄い苦しいとは思うんですけど、

でも見てたら凄い前向きだよね。

藤嶋：
（笑）

基本、前向きですね。

岩瀬：
性格的には凄く向いていると思いますね。

ただ、ポジティブにやっているから良いだけじゃだめだし、

それだけの場所を背負って投げている気持ちを持って欲しいし、

え～……